Å samordne konsern- og forretningsstrategi: kunsten å finne balansen
Hvordan kan selskaper med flere forretningsområder balansere behovet for samordning på konsernnivå mot fleksibiliteten de enkelte forretningsenhetene trenger? Artikkelen ser på en av de mest seiglivede utfordringene i konsernstrategi: å integrere ulike virksomheter for å skape synergier, og samtidig la hver enhet tilpasse seg sitt eget marked og sin egen konkurransesituasjon.
Selskaper står generelt under press for å vokse, og når de vokser, kan de ekspandere i flere retninger. Fra et forretningsstrategisk perspektiv kan de vokse innenfor samme virksomhet gjennom markedspenetrasjon, markedsutvikling eller produktutvikling. Selskaper kan også gå inn i andre virksomheter gjennom horisontal integrasjon (det vil si fusjoner med eller oppkjøp av virksomheter innenfor eller utenfor bransjen) eller vertikal integrasjon (det vil si fusjoner eller oppkjøp bakover, av leverandører, eller fremover, av kjøpere). Når de går inn i nye virksomheter, blir de selskaper med flere forretningsområder (for eksempel konsern og konglomerater), som i tillegg til de forretningsstrategiske utfordringene har to særlige konsernstrategiske utfordringer. For det første å avgjøre hvilke virksomheter som skal være en del av organisasjonen. For det andre å sikre at virksomhetene bidrar til helhetens beste.
I denne studien undersøkes en slik utfordring, som har vært studert i flere tiår: å balansere integrasjon i konsernstrategien mot differensiering i forretningsstrategien. Selskaper med flere forretningsområder må integrere og samordne virksomhetene for å utnytte synergier. «For tett» samordning kan imidlertid gjøre det vanskelig for den enkelte virksomhet å svare på endringer i sine egne omgivelser. Konklusjonen er at selskaper i utformingen av konsernstrategien må ta hensyn til samordning fra et konsernstrategisk perspektiv og til mindre samordning fra et forretningsstrategisk perspektiv.
Å ta hensyn til slike motsatte tilnærminger i strategiutformingen er krevende, fordi mål og aktiviteter på konsern- og forretningsstrategisk nivå kan være alt annet enn forenlige. I tillegg er teoriene som veileder praksis i å håndtere denne vanskelige balansen, lite utviklet. Hva samordning faktisk innebærer i praksis, og hvilke risikoer den kan føre med seg, er lite belyst. Studien undersøker derfor hvordan ledere og strateger kan forstå og håndtere samordningen mellom strategien på konsernnivå og på forretningsnivå.
Studien utdyper vår teoretiske forståelse av strategi og samordning. I praksis gir den organisasjoner veiledning i å balansere kravene på konsern- og forretningsstrategisk nivå. For å kunne gi disse bidragene studeres hvordan et selskap med flere forretningsområder oversetter konsernstrategien sin til forretningsstrategier for sine 11 forretningsenheter.
Les artikkelen i Journal of Business Strategy.